Що відбувається в мозку під час духовного досвіду?
Питання про те, що відбувається в мозку, коли ми маємо духовний досвід, досліджувався неодноразово, з різними результатами, і це продовжує захоплювати дослідників і неспеціалістів. Нове дослідження має на меті розкрити більше.
Протягом десятиліть дослідники, яких цікавить важливість духовності в житті людей, проводили дослідження, досліджуючи, що відбувається в мозку людини, коли люди відчувають глибокі духовні зв’язки.
Через те, що поняття "духовність" може бути зрозуміле настільки по-різному в різних культурах та окремих людях - і що те, що хтось може назвати "духовним досвідом", може стимулювати мозок дуже складними способами - важко було точно визначити мозковий механізм духовності.
Тим не менше, дослідники вистояли, незважаючи на проблеми. Отже, дослідження на монахинях-кармеліток та присвячених практикуючих мормонів припускають, що різні області мозку беруть участь у обробці досвіду єднання з вищою істотою.
Крім того, спільним результатом, запропонованим у кількох дослідженнях, було те, що особи, які займаються тривалою духовною практикою, знизили активність в правій тім’яній частці, що було пов’язано з орієнтуванням на себе.
Іншими словами, духовний досвід, здавалося, збільшував як би безкорисливість у мозку.
Духовність проти депресії?
Професор Ліза Міллер, редактор журналу Довідник з психології та духовності Оксфордського університету, провів низку досліджень, присвячених тому, що відбувається в мозку людей, що живуть духом, або в них.
Її дослідження показали, що люди зі звичними духовними практиками виявляють потовщення кори в префронтальній корі. Що цікаво, вона каже, що люди, які живуть з хронічною депресією, відчувають витончення кори в одній області мозку.
Це змусило її стверджувати, що духовність і депресія, ймовірно, “дві сторони однієї медалі”.
Нещодавно Міллер і група дослідників з Інституту духовного тіла розуму в Учительському коледжі Колумбійського університету в Нью-Йорку, штат Нью-Йорк, та Медичної школи Єльського університету в Нью-Хейвені, штат Коннектикут, за допомогою функціональної МРТ з'ясували відбувається в мозку людей, оскільки вони зображують інтенсивний духовний досвід.
Вони завербували учасників, які підписуються на різні духовні та релігійні практики, яких у першому експерименті вони попросили запам'ятати особистий духовний досвід, коли їх мозок сканували.
Це було зроблено за допомогою керівних сценаріїв, які учасники отримали заздалегідь, з вказівкою їм «описати ситуацію, коли [вони] відчували сильний зв’язок з вищою силою або духовною присутністю».
Оскільки всі вони мали дуже різні духовні практики, досвід, описаний у підказці експерименту, охоплював широкий діапазон, від "двосторонніх відносин з вищою силою" і "відчуття єдності в природі в океані або на вершині гори" аж до “перебування в зоні інтенсивних фізичних навантажень (таких як спорт або йога), раптового усвідомлення, зв’язку або плавучості, відчуттів тілом, медитації або молитви”.
Жодне з підказок не включало жодних зображень, пов’язаних з їжею та вживанням їжі, сексуальними діями чи наркотиками.
Дослідники стверджують, що це є символом "більш широкого, сучасного визначення духовності, яке може бути незалежним від релігійності".
Про їх висновки повідомляється в статті, опублікованій у цьому журналі Кора головного мозку.
Духовність може "пом'якшити наслідки стресу"
Вивчення мозкової діяльності волонтерів, коли вони зображали особистий духовний досвід, дозволило вченим виявити ділянки мозку, які, здавалося б, брали участь у обробці духовних подій.
Міллер та його колеги також порівняли активність мозку, яку спостерігали, коли учасники описували духовний досвід із мозковою активністю, яку волонтери уявляли або стресові, або нейтральні переживання, які не викликали сильних емоцій.
Роблячи це, вони змогли знайти зразок, який, на їх думку, спостерігається лише тоді, коли йдеться про духовний досвід.
Вони виявили, що нижня тім’яна частка - яка була пов’язана з усвідомленням людини собою та іншими - була менш активною, коли вони описували духовну подію, тоді як активність у цій області мозку зростала, коли вони думали про стрес або емоційно нейтральну досвіду.
Отже, припускає команда, цей регіон "може зробити важливий внесок у перцептивну обробку та представлення себе під час духовного досвіду".
Це, мабуть, підтверджує попередні аргументи Міллера про те, що духовний досвід може допомогти "пом'якшити наслідки стресу на психічне здоров'я".
"Ці результати демонструють нейронні механізми, що лежать в основі духовного досвіду в різних традиціях і перспективах", - пояснюють дослідники.
"Продовжуючи формувати наше емпіричне розуміння того, як духовний досвід опосередковується мозком, і подальше поширення подібних досліджень на клінічні групи може допомогти розумній інтеграції духовності в лікування та профілактику в областях психічного здоров'я", - додають вони.
Варто зазначити, що дослідження мало масштабне значення, в якому взяли участь лише 27 учасників. Усі учасники були молодими людьми у віці 18–27 років, які мали хороше фізичне та психічне здоров’я.
