Вчені "повністю здивовані" вірусом, що підвищує імунітет
Хоча ви можете про це не часто чути, цитомегаловірус - досить поширений вірус. Зазвичай він нешкідливий, але після зараження він залишається в системі до кінця життя людини.
Відповідно з Найкраща практика BMJ "Цитомегаловірус (ЦМВ) - це всюдисущий вірус бета-герпесу, який інфікує більшість людей".
Заражені особи, як правило, не відчувають жодних симптомів. Вірус може передаватися шляхом прямого контакту з тілесними рідинами, такими як кров, уже інфікованої особини.
Отримавши його, він залишається в організмі людини протягом усього життя.
У новому дослідженні, проведеному на мишах, доктор Янко Ніколич-Жугіч - з Медичного коледжу Університету Арізони в Тусоні - і команда вирішили вивчити, як і за яких умов старіння людей посилюють імунну відповідь проти вірусні інфекції.
Як правило, молоді тіла мають сильніші захисні сили. Але з віком наш імунітет починає знижуватися. "Ось чому люди похилого віку більш сприйнятливі до інфекцій, ніж молоді люди", - пояснює доктор Ніколич-Жугіч.
Вчені, які брали участь у новому дослідженні, були зацікавлені з'ясувати, як імунна система людей, що старіють, може бути зміцнена та ще раз більш ефективною.
Чи підтримує ЦМВ імунну систему зайнятою?
У цьому процесі доктор Ніколич-Жугіч та команда порівнювали літніх мишей, інфікованих CMV, з мишами того ж вікового діапазону, але без вірусу, очікуючи побачити, що миші, інфіковані CMV, мають слабшу імунну систему і, отже, мають слабший захист проти інші віруси.
"CMV зазвичай не викликає зовнішніх симптомів, - зазначає автор першого дослідження Меган Сміті, - але нам все одно доводиться жити з цим щодня, оскільки лікування не існує".
"Наша імунна система завжди буде зайнята у фоновому режимі, маючи справу з цим вірусом", - додає вона.
"Отже, ми припускали, що це зробить мишей більш вразливими до інших інфекцій, оскільки вона використовує ресурси та підтримує зайнятість імунної системи", - пояснює Смітей.
Однак дослідників чекав сюрприз.
CMV визначає "більш надійну" оборону
Працюючи з групою старіючих мишей - одні з них несуть CMV, а інші ні - команда намагалася заразити їх усіх Лістерія, різновид шкідливих бактерій, які зазвичай містяться в заражених продуктах харчування. Лістерія може спричинити захворювання, відоме як «лістеріоз», що характеризується лихоманкою, хворобою та діареєю.
Дослідники очікували, що інфіковані CMV миші будуть більш сприйнятливі до бактерій - насправді вони виявилися більш стійкими, ніж їхні аналоги, що не містять CMV.
«Ми були повністю здивовані; ми очікували, що цим мишам буде гірше. Але вони мали більш надійну та ефективну реакцію на інфекцію ".
Меган Смітей
Хоча вони ще не впевнені, як і чому ЦМВ посилює імунну відповідь, дослідники раді, що зробили важливе відкриття про функціонування імунної системи в міру її старіння - а саме, що вона здатна забезпечити кращий захист від чужорідних агентів що фахівці раніше вірили.
"Це дослідження показує нам, - каже Сміті, - що в старшому віці імунна система є більшою, ніж ми думали".
Зокрема, дослідники виявили, що як інфіковані CMV, так і вільні від CMV миші, хоча і досить похилого віку, мали різноманітну популяцію Т-клітин, які є спеціалізованими імунними клітинами з різними функціями.
"Різноманітність - це добре", - каже доктор Ніколич-Жугіч. «Різні типи Т-клітин реагують на різні типи інфекцій; чим більше у вас різноманітних Т-клітин, тим більша ймовірність, що ви зможете боротися з інфекціями ".
Т-клітини не менш різноманітні в старості
Це одкровення також вразило вчених; тривалий час припускали, що популяції Т-клітин з віком стають менш різноманітними, і це вважалося головним фактором зниження ефективності імунних відповідей.
Тепер доктор Ніколич-Жугіч та команда побачили, що Т-клітини у старіючих мишей були не менш різноманітними, ніж у молодих тварин.
Проблема полягала в тому, що Т-клітини зазвичай не набиралися для захисту систем. Однак старі миші, інфіковані CMV, схоже, не стикалися з цією проблемою, і їх Т-клітини були більш активними.
"Це так, ніби CMV подає сигнал, який виводить найкращі захисні сили на поле", - зазначає доктор Ніколич-Жугіч.
"Це показує, що здатність генерувати хорошу імунну відповідь існує у літньому віці - і ЦМВ, або реакція організму на ЦМВ, може допомогти використати цю здатність", - гіпотезує Сміті.
Зараз висновки вчених повідомляються в PNAS. І вже зараз вони планують поглибити своє розуміння впливу CMV на імунну систему в подальших дослідженнях.
У майбутньому команда сподівається, що зможе повторити свої останні результати в іншому дослідженні, в якому брали участь люди.
Якщо це станеться, доктор Ніколич-Жугіч та його колеги прагнуть створити вакцину, яка могла б ефективніше підсилити імунну систему літніх людей.
