Нові докази ставлять під сумнів теорію аутизму про "крайній чоловічий мозок"
Нове дослідження оскаржило припущення, що чоловічий статевий гормон тестостерон зменшує когнітивну емпатію або здатність читати емоційні стани інших людей. Нижня когнітивна емпатія є особливістю аутизму, захворювання, яке переважно вражає чоловіків.
Нове дослідження проходить у формі двох масштабних рандомізованих контрольованих досліджень, які включали загалом 643 дорослих чоловіків. Це найбільший твір у своєму роді.
Слідчі, які походять з установ у США та Канаді, повідомляють про свої висновки нещодавно Праці Королівського товариства Б: Біологічні науки папір.
Вони пояснюють, що попередні дослідження, які виявили зв'язок між тестостероном та нижчою когнітивною емпатією, спиралися на дуже маленькі вибірки, і тому не мали достатньої статистичної сили для встановлення прямого зв'язку.
"Наші результати однозначно показують, що не існує лінійних причинно-наслідкових зв'язків між впливом тестостерону та когнітивною емпатією", - стверджує автор першого дослідження Амос Надлер, доктор філософії, який працював над дослідженням, перебуваючи в Західному університеті в Канаді.
Когнітивна емпатія та РАС
У Сполучених Штатах приблизно у кожного з 59 дітей спостерігається розлад аутистичного спектру (РАС), і чоловіки мають в чотири рази більше шансів на це, ніж жінки, за даними Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC).
Хоча вже деякий час було зрозуміло, що РАС вражає більше чоловіків, ніж жінок, вчені не розуміють, чому.
«Звичайно, - каже старший автор дослідження, доктор філософії Гедеон Нейв, доцент кафедри маркетингу в Університеті Пенсільванії, штат Філадельфія, - головним підозрюваним, коли у нас є щось різко розмежоване за статтю, є тестостерон. . "
Він та його колеги визначають когнітивну емпатію як "здатність інтерпретувати емоції інших людей та розуміти їх поведінку щодо їх емоційного стану".
Вони відрізняють когнітивну емпатію від емоційної емпатії, яку вони визначають як "заступницьке почуття чужих емоцій разом з ними".
Люди з РАС, як правило, мають нижчу когнітивну емпатію, і це погіршує їх здатність соціально взаємодіяти з іншими.
Екстремальна чоловіча модель мозку та співвідношення 2D: 4D
У новій роботі автори узагальнюють популярну модель про РАС, яка називається гіпотезою екстремального чоловічого мозку.
Прихильники гіпотези EMB припускають, що люди з РАС мають надзвичайний чоловічий когнітивний стиль, який віддає перевагу систематизації над співпереживанням.
Вони припускають, що вплив рівня тестостерону до народження, що перевищує норму, погіршує когнітивну емпатію "через її маскулінізуючий вплив на мозок, що розвивається".
Найбільш вагомі докази на підтримку моделі ЕМВ дано в дослідженні 2011 року, яке показало, що надання тестостерону здоровим дорослим жінкам знизило їх здатність читати емоції інших людей.
Багато досліджень, що підтримують модель EMB, також спираються на міру, яка називається співвідношенням 2D: 4D, тобто відношення довжини другого пальця до довжини четвертого пальця кисті: вказівного та безіменного пальців.
Деякі вчені вважають, що співвідношення 2D: 4D зменшується при більшому впливі тестостерону до народження.
Це припущення змусило їх використовувати цей коефіцієнт як проксі для тестостерону перед народженням для дослідження зв’язків між когнітивною емпатією та РАС. Однак ці дослідження дали суперечливі результати.
Надлер, Нев та його колеги відзначають, однак, що попередні дослідження в основному використовували невеликі зразки і спиралися на дані спостережень, які, як мінімум, можуть лише встановити зв'язок, вони не можуть довести причини та наслідки.
„Немає доказів“ впливу на емпатію
Тож команда вирішила провести більш ретельне розслідування, щоб подолати недоліки попередніх досліджень. Це відбулося у формі двох рандомізованих контрольованих досліджень, в яких 643 здорових дорослих чоловіків отримували або тестостерон, або плацебо у формі гелю.
Окрім гелевого лікування, учасники заповнювали анкети та проходили тести на когнітивну емпатію. Дослідники також вимірювали їх співвідношення 2D: 4D.
Тести когнітивної емпатії передбачали перегляд фотографій очей акторів та їх узгодження з описом емоційних станів.
Дослідники відзначили, що хоча чоловіки, які отримували тестостерон, виявляли підвищений рівень гормону, це не впливало на їх когнітивну емпатію.
Крім того, не було взаємозв'язку між результатами тестів на когнітивну емпатію та співвідношеннями 2D: 4D.
"Ми виявили, що немає доказів, що підтверджують цей ефект тестостерону, але це не виключає можливих наслідків", - підсумовує Нев.
Однак він зазначає, що відсутність доказів - це не те саме, що докази відсутності.
"Однак з того, що ми знаємо, здається, що якщо тестостерон впливає, ефект є складним, а не лінійним".
Гедеон Нев, к.т.н.
