Як "лоскотання" вуха може запобігти віковій хворобі
Нові дослідження показують, що використання контрольованих електричних струмів для стимуляції певних частин вуха могло б скорегувати метаболічний баланс організму, тим самим зменшивши ризик вікових проблем зі здоров’ям.
Стимуляція блукаючого нерва - це практика, яка останнім часом привертає багато уваги з боку медичних дослідників.
Блукаючий нерв - найдовший з нервів, що з’єднує мозок з іншими частинами тіла. Він забезпечує прямий зв’язок між мозком і кишечником, а також взаємодіє з парасимпатичною нервовою системою.
Парасимпатична нервова система та симпатична нервова система разом складають вегетативну нервову систему, яка регулює автоматичні функції організму, такі як дихання та частота серцевих скорочень.
З цих причин дослідники вивчали використання стимуляції блукаючого нерва для підтримки здоров’я шляхом зменшення запалення, підвищення артеріального тиску і навіть боротьби з тривогою.
Стимуляція блукаючого нерва часто вимагає хірургічного втручання, при якому лікарі імплантують невеликі електроди в різні ділянки тіла - як правило, на шию, - щоб вони могли доставити електричні подразники.
Однак одне продовження блукаючого нерва, яке досягає деяких частин шкіри зовнішнього вуха, є більш доступним, ніж інші. Лікарі можуть стимулювати цю гілку блукаючого нерва без необхідності імплантації.
Нещодавно дослідники з університетів Лідса та Глазго - обидва у Великобританії - вирішили з’ясувати, чи зможуть вони покращити діяльність вегетативної нервової системи, “лоскочучи” ці частини вуха невеликими хвилями електричного струму.
"Вухо - це ніби ворота, через які ми можемо попрацювати з метаболічним балансом в організмі без необхідності прийому ліків та інвазивних процедур", - говорить провідний автор Беатріс Бретертон, доктор філософії.
Дослідники припустили, що збалансування діяльності вегетативної нервової системи може покращити загальний стан здоров'я та самопочуття. Вони також вважали, що це може запобігти розвитку певних вікових станів, включаючи високий кров'яний тиск, серцеві захворювання та фібриляцію передсердь.
Двотижнева терапія покращує сон і настрій
Дослідники розробили терапію, яку вони називають "транскутанна стимуляція блукаючого нерва", яка діє шляхом доставки дрібних електричних подразників до блукаючого нерва через його гілку в шкірі зовнішнього вуха.
У їх навчальній роботі - яка виходить у журналі Старіння - дослідники пояснюють, що з віком у людини парасимпатична та симпатична нервова система стає незбалансованою, причому одна починає бути активнішою за іншу. Вони кажуть, що цей дисбаланс сприяє більшій вразливості до проблем зі здоров’ям у подальшому житті.
Поточне дослідження включало три різні дослідження, серед яких були залучені учасники віком від 55 років, які не мали гіпертонії (високого кров'яного тиску), серцевих захворювань, діабету та епілепсії на початковому рівні. У першому дослідженні група з 14 учасників отримала один сеанс черезшкірної стимуляції блукаючого нерва та один сеанс імітації нервової стимуляції.
У другому дослідженні вчені працювали з 51 учасником, який погодився провести лише один сеанс черезшкірної стимуляції блукаючого нерва. Нарешті, у третьому дослідженні 29 учасників отримували стимуляцію блукаючого нерва щодня протягом 2 тижнів.
Перші два дослідження дозволили дослідникам визначити рівень відповіді у учасників, надавши їм більш глибокий погляд на те, як стимуляція блукаючого нерва через вухо вплине на здоров'я.
Команда виявила, що двотижнева терапія сприяла посиленню активності парасимпатичної нервової системи, одночасно знижуючи активність симпатичної нервової системи, таким чином покращуючи баланс функції вегетативної нервової системи.
Деякі учасники дослідження також повідомляли про покращення свого сну, настрою та загальної якості життя.
"Ми вважаємо, що ці результати - це лише вершина айсберга", - зазначає Бретертон, додаючи: "Ми раді подальшому дослідженню наслідків та потенційних довгострокових переваг щоденної стимуляції вух, оскільки ми бачили чудову реакцію на лікування так далеко."
Терапія може «мати велике значення»
Команда додає, що поліпшення балансу вегетативної нервової системи може навіть допомогти знизити ризик смертності та може зменшити потребу в наркотиках або медичній допомозі, оскільки це знижує шанс людини на розвиток вікових захворювань.
Більше того, дослідники зауважили, що учасники, які мали найбільший дисбаланс вегетативної нервової системи на початковому етапі, отримали найбільшу користь від терапії вуха, оскільки вони побачили найзначніші покращення самопочуття.
Наступні кроки звідси, зазначає команда, полягають у тому, щоб з’ясувати, яким людям найімовірніше буде вигідна транскутанна стимуляція блукаючого нерва, і побачити, як ця форма терапії може покращити різні аспекти здоров’я в подальшому житті.
"Ми вважаємо, що ця стимуляція може істотно змінити життя людей, і зараз ми сподіваємось провести подальші дослідження, щоб з'ясувати, чи може [транскутанна стимуляція блукаючого нерва] принести користь багатьом розладам".
Співстарший автор Сьюзан Дешарс, доктор філософії
