Ризик раку може зростати в міру зниження імунної системи
Результати нового дослідження можуть змінити ситуацію в дослідженнях профілактики раку. Імунна система може зіграти набагато важливішу роль у віковому ризику раку, ніж вважалося раніше.
Щороку у світі від раку помирає понад 8 мільйонів людей. Незважаючи на те, що лікування неухильно вдосконалюється, залишається багато питань без відповіді.
По суті, рак викликаний послідовністю генних мутацій, які накопичуються з часом.
Ми знаємо, що деякі фактори можуть збільшити швидкість виникнення цих генетичних мутацій і, отже, збільшити ризик раку. Ці фактори включають куріння тютюну, вживання алкоголю та ожиріння.
Однак не всі фактори ризику можна уникнути; одним з основних факторів ризику є старіння. Зі збільшенням віку зростає і ризик розвитку раку. Чому старіння так суттєво збільшує ризик розвитку раку? Нещодавно багатопрофільна дослідницька група дала несподівану нову відповідь на це питання.
Ризик старіння та раку
Зрозуміло, що з плином часу ймовірність мутацій зростає. До цього часу це було стандартним поясненням: чим старше ви стаєте, тим більше у вас мутацій і ваш ризик раку тим більший.
Нещодавнє дослідження, проведене в Університеті Данді у Великобританії та за допомогою Інституту Кюрі в Парижі, Франція, а також Університету Еріот-Ватта та Единбурзького університету, обидва у Великобританії, ставить під сумнів питання, чи це ціла історія.
Гіпотеза, яку команда висунула, доводила, що ризик раку зростає з віком через старіння імунної системи. Загальновідомо, що імунна система стає менш ефективною у міру дорослішання, роблячи нас більш сприйнятливими до хвороб.
Чи може це також збільшити ризик розвитку раку? Їхні висновки опубліковані цього тижня в Праці Національної академії наук.
Старіння імунної системи
Вилочкова залоза, яка є органом імунної системи, бере участь у вихованні та розвитку Т-клітин, які є головними гравцями імунної системи. Значна частина зниження сили імунної системи з часом пов’язана зі стійким погіршенням тимусу.
Незважаючи на своє значення в наші молоді роки, тимус починає зменшуватися з 1 року. Він зменшується вдвічі в розмірі кожні 16 років, і вироблення Т-клітин слідує цьому прикладу. Автори нової статті замислювались, чи може це зменшення потужності відігравати роль у ризику розвитку раку.
Дослідники взяли дані програми Національного інституту раку (NCI) з нагляду, епідеміології та кінцевих результатів. Загалом вони включали 2 мільйони випадків раку у людей у віці 18–70 років.
Далі команда розробила математичну модель, яка передбачала, як зростатиме рівень раку, якщо б вони були пов’язані зі зниженням імунної системи. Вони порівняли свої висновки з реальними даними.
Дослідники виявили, що їх модель відповідає даним більш жорстко, ніж стандартна так звана гіпотеза множинної мутації.
Як пояснює керівник дослідження д-р Сем Палмер, «гіпотеза імунного нагляду полягає в тому, що ракові клітини постійно виникають в організмі, але, як правило, імунна система вбиває їх до того, як нова пухлина зможе утвердитися. Т-клітини постійно сканують на наявність ракових клітин і намагаються їх знищити ».
«Якщо вони не можуть знайти їх досить скоро або імунна система слабка, тоді популяція раку має шанс зростати. Шанси на те, що це трапиться, зростатимуть із віком, оскільки тимус постійно скорочується ».
Доктор Сем Палмер
Він надає більше інформації про те, як може працювати їх модель, кажучи: "[Ми] уявляли війну між Т-клітинами і раковими клітинами, яку ракові клітини виграють, якщо вони виростуть за певний поріг".
"Потім ми встановили, що цей поріг знижується з віком, пропорційно виробництву Т-клітин", - додав д-р Палмер. "Ця проста гіпотеза виявляється здатною пояснити більшу частину даних щодо захворюваності на рак".
Статеві відмінності в ризику раку
Віковий ризик раку різко зростає у чоловіків порівняно з жінками. Оскільки тимус зменшується швидше у чоловіків, ніж у жінок, це може пояснити цю різницю, яку теорія множинних мутацій не може врахувати.
Коли були вивчені гендерні відмінності, профілі ризику між чоловіками та жінками більш чітко відповідали даним моделі, ніж традиційній теорії.
Звичайно, це дослідження базувалося на математичній моделі, і тому його потрібно буде відтворити в реальному світі. Але це, звичайно, поживний роздум.
Як каже старший автор дослідження доктор Теа Ньюман, "це ще дуже ранні дні, але якщо ми доведемо, що ми праві, то ви могли б говорити про абсолютно новий спосіб лікування та профілактики раку".
Вона додає: "Майже всі основні дослідження раку засновані на тому, як ми можемо зрозуміти генетичні мутації, націлити їх і тим самим вилікувати хворобу".
"Ми не обговорюємо той факт, що мутації спричиняють рак, - продовжує доктор Ньюман, - але запитуємо, чи можуть самі по собі мутації пояснювати швидке зростання захворюваності на рак із віком, коли старіння викликає інші глибокі зміни в організмі".
Фахівець з «Тимусу», професор Клер Блекберн, з Единбурзького університету, обговорює можливі наслідки для майбутнього. Вона каже: "На додаток до мутацій, це означає, що ми також повинні зосередитись на тому, як посилити функцію тимусу контрольованим способом, можливо, шляхом трансплантації або контрольованої регенерації, щоб ми могли збільшити кількість Т-клітин, які ми виробляємо".
«Звичайно, - додає вона, - нам також потрібно розглянути, чи можуть бути непередбачені наслідки від цього, і як їх мінімізувати, якщо вони трапляться».
Ці висновки зачаровують і відкривають новий шлях для дослідників раку. Ця група дослідників біології, фізики та інформатики, можливо, зробила важливий перший крок до нових стратегій профілактики раку.
