Чи може унікальний новий гриб запропонувати опіоїдну альтернативу?
Сучасне дослідження свідчить, що новий грибок, виявлений у лиманних водах Тасманії, може стати несподіваною відповіддю на світову опіоїдну кризу.
Опіоїди - багато з яких є знеболюючими, що відпускаються за рецептом, такі як кодеїн - створили світову кризу в галузі охорони здоров’я. Багато опіоїдів є речовинами, що викликають сильну залежність, якими деякі люди зловживають або зловживають.
За даними Національного інституту зловживання наркотиками, в США щодня помирає понад 130 людей через передозування опіоїдів.
Адміністрація з питань охорони здоров'я називає це "безпрецедентною опіоїдною епідемією". Ситуація призвела до того, що Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) заохочує країни уважно стежити за вживанням опіоїдних препаратів.
Але хоча спостереження за вживанням опіоїдів є корисним, вчені шукають альтернативних варіантів опіоїдів. Вони шукають ліки, які лікуватимуть хронічний біль так само, як опіоїди, але з меншою ймовірністю шкодять здоров’ю або призводять до неправильного використання.
Нове відкриття дослідників з Університету Сіднея в Австралії - у співпраці з колегами з інших академічних установ - може в майбутньому призвести до розвитку однієї такої потужної альтернативи.
Команда виявила невідомий вид гриба Пеніцил в лимані в долині Хуон на Тасманії. Дослідники показали, що цей гриб містив набір молекул, званих "тетрапептидами", які є амінокислотами.
Ці молекули мали унікальну структуру, яка імітує форму ендоморфінів, які є природними опіоїдними хімічними засобами, що допомагають знеболити.
Команда зазначає, що ці нові тетрапептиди, отримані з грибів, можуть викликати менше побічних ефектів, ніж звичайні опіоїди, і при цьому забезпечують ефективне полегшення болю.
«Ніколи не бачена» молекулярна структура
Старший автор, професор Макдональд Крісті та його колеги пояснюють, що нещодавно відкритий гриб дав три різні версії тетрапептидів - з дуже цікавою та несподіваною молекулярною структурою.
Більш конкретно, команда виявила, що ці молекули, отримані від грибів, мали дивовижну хіральність або «ручність», що стосується геометричної орієнтації молекулярної структури.
Деякі молекули мають геометричну властивість, що означає, що вони можуть мати структуру «лівша» або «правша», дві з яких є дзеркальними зображеннями один одного.
Більше того, їх орієнтація може суттєво змінити ситуацію, оскільки вона визначатиме, як молекула «прилягає» або реагує з іншими молекулами, з якими вона взаємодіє.
У природі більшість амінокислот демонструють «ліворукість», і хоча є деякі винятки, амінокислоти, присутні у ссавців, дуже рідко бувають «правшами».
Це важливо, оскільки, як пояснюють дослідники у своїй роботі - яка з’являється в журналі PNAS - нещодавні дослідження наголошували на важливості пептидів (коротколанцюгових амінокислот) ссавців у контексті розробки нових та кращих альтернатив традиційним опіоїдам.
Тетрапептиди, присутні в нещодавно відкритих Пеніцил є особливими саме тому, що вони демонструють "праворукість". Ця незвична хиральність дозволила дослідникам визначити властивості цих молекул і той факт, що вони є перспективною альтернативою опіатам.
"Ніхто ніколи нічого не витягував з природи, щось більш древнє, ніж хребетне, яке, здавалося, діє на опіатні рецептори - і ми його знайшли", - говорить професор Крісті.
"Структуру, яку ми знайшли, ніколи раніше не бачили".
Професор Макдональд Крісті
Команда вже подала заявку на патент в Австралії і продовжує дослідження, маючи на меті підтвердити, чи можуть нещодавно виявлені молекули призвести до розробки нового препарату.
Однак професор Крісті застерігає, що навіть якщо вони отримають підтвердження та розпочнуть подальші тести, може пройти ще 10 років, поки нове знеболювальне засіб не з’явиться у продажу.
Проте, наголошує він, "[якщо] це виявиться успішним і призведе до нових ліків, це значно зменшить ризик смерті від передозування опіоїдними препаратами, такими як кодеїн".
