Чи є віртуальна реальність наступним рубежем діагнозу Альцгеймера?
Нові дослідження, спрямовані на висвітлення потенціалу нових технологій діагностики захворювань, припустили, що віртуальна реальність може відігравати вирішальну роль у моніторингу хвороби Альцгеймера.
Деменція - загальний термін, що описує порушення когнітивних функцій, таких як пам’ять, мислення та спілкування.
Зниження когнітивних функцій, пов’язане з деменцією, прогресує, і люди можуть пройти різні стадії.
Легкі когнітивні порушення (ІМК) - це рання стадія деменції, але у деяких людей з ІМС не розвивається хвороба Альцгеймера.
MCI може бути наслідком тривоги або нормального старіння, тому важливо встановити причину для оцінки ризику деменції.
Альцгеймер - найпоширеніший тип деменції. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), у світі близько 50 мільйонів людей страждають на деменцію.
Лікарі щорічно діагностують деменцію приблизно у 10 мільйонів людей, і 60–70% цих нових діагнозів виявляють хворобу Альцгеймера.
Декілька когнітивних тестів дозволяють оцінити деменцію, але останнім часом дослідники вивчають потенціал нових технологій контролю стану.
Нове дослідження з Кембриджського університету у Великобританії - результати якого зараз з’являються в журналі Мозок - показує, що віртуальна реальність (VR) може бути точнішою за стандартні тести.
Тестування на проблеми з навігацією
Енторінальна кора є частиною внутрішнього «сатнаву», який допомагає нам рухатися і не загубитися; це також одна з перших областей мозку, яка пошкоджує хворобу Альцгеймера.
Професор Джон О’Кіф з Лондонського університетського коледжу (UCL) відкрив цю систему позиціонування в мозку і згодом отримав Нобелівську премію з фізіології та медицини.
Оскільки наявні когнітивні тести не можуть перевірити на труднощі навігації, група дослідників кафедри клінічних нейронаук Кембриджського університету - у співпраці з професором Нілом Берджес з UCL - розробила навігаційний тест VR.
Дослідники завербували 45 осіб з ІМК та 41 особу без нього. Вони дали всім гарнітуру VR і попросили їх гуляти в змодельованому середовищі.
Щоб шукати біомаркери хвороби Альцгеймера у людей з МКІ, дослідники взяли зразки їх ліквору (ліквору). Дванадцять з учасників отримали позитивний результат. Загалом, ті, у кого MCI, виявилися гіршими на тесті навігації, ніж ті, хто не мав MCI.
Дослідження показало, що люди з МКІ з позитивними маркерами ліквору показали гірший результат, ніж із негативними маркерами ліквору. Крім того, навігаційний тест VR був більш ефективним для розмежування людей з ІМС із низьким та високим ризиком деменції, ніж стандартні тести.
"Ці результати дозволяють припустити, що VR-тест навігації може бути кращим для виявлення ранньої хвороби Альцгеймера, ніж тести, які ми використовуємо в даний час у клініці та в наукових дослідженнях", - говорить Денніс Чан, доктор філософії, який керував командою.
Розробка майбутніх ліків за допомогою ВР
ВР також може бути корисним інструментом під час клінічних випробувань для майбутніх препаратів. Ці випробування зазвичай включають випробування на тваринах. Вчені вивчають дію наркотиків за допомогою водних лабіринтів, де миші повинні знаходити приховані платформи під темними басейнами.
Якщо початкове випробування на тваринах було успішним, на наступному етапі беруть участь люди. Тест зазвичай включає тести на пам’ять слів та зображень. Різниця між тестом на тваринах та людях представляє велику проблему для випробувань, оскільки результати важко порівняти.
"Клітини мозку, що лежать в основі навігації, схожі на гризунів і людей, тому тестування навігації може дозволити нам подолати цей блокпост у випробуваннях наркотиків Альцгеймера та допомогти перевести основні наукові відкриття у клінічне використання", - пояснює Чан.
Він додає, що вчені певний час цікавились вивченням ролі нових технологій у медичній діагностиці, але технологія віртуальної реальності лише нещодавно дійшла до того рівня, коли вчені почуваються комфортно, використовуючи її для тестів на людях.
Чан та його колеги працюють над розробкою програм для смартфонів та розумних годинників, які відстежують зміни у повсякденній діяльності та виявляють ранні ознаки хвороби Альцгеймера.
"Ми живемо у світі, де мобільні пристрої майже повсюдні, і тому підходи, засновані на додатках, можуть діагностувати хворобу Альцгеймера з мінімальними додатковими витратами та в масштабах, що перевищують можливості сканування мозку та інших сучасних діагностичних підходів".
Денніс Чан, доктор філософії
