Зміна втрати слуху шляхом відрощування волосся
Люди не в змозі змінити наслідки втрати слуху, але біологічний процес, виявлений у інших видів тварин, може мати ключ до усунення цієї широко поширеної проблеми.
Те, як мозок інтерпретує звуки, є відносно простим процесом.
По-перше, звук потрапляє у вухо через звукові хвилі. Потім він рухається вниз по вуху, поки не потрапляє в барабанну перетинку.
Далі барабанна перетинка вібрує і передає ці вібрації кісткам у середньому вусі, які потім їх посилюють.
Зрештою, схожі на волосся клітини у внутрішньому вусі або вушній раковині вловлюють ці вібрації і перетворюють їх в електричні сигнали, які мозок може обробляти.
Вік або надмірний вплив сильного шуму може пошкодити вушну раковину, що призведе до постійної втрати слуху. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), втрата слуху на сьогодні страждає понад 400 мільйонів людей у всьому світі.
Деякі люди страждають важче, ніж інші, і традиційне лікування включає такі пристрої, як слухові апарати. Ефективність цих методів залежить від особистості.
Однак вченим давно відомо, що такі тварини, як риби та птахи, здатні зберегти свій слух цілим, відновлюючи сенсорні клітини волосся, знайдені в равлиці. Насправді ссавці - єдині хребетні, які не в змозі цього зробити.
Тестування внутрішнього вуха
У 2012 році лабораторія доктора Патрісії Уайт визначила групу рецепторів, відповідальних за цей процес регенерації. Дослідники назвали цю групу епідермальним фактором росту, або EGF, який включає опорні клітини в слуховій системі птахів. Потім ці опорні клітини викликають вироблення нових сенсорних клітин волосся.
Тепер у новому дослідженні, яке вони опублікували у Європейський журнал неврології, Доктор Уайт - разом із дослідниками з Університету Рочестера та Массачусетського вушного та очного відділень - показують, як вони намагалися відтворити цей процес у ссавців.
Вони визначили специфічний рецептор, який називається ERBB2, який знаходиться в опорних клітинах всередині равлики, і випробували три різні методи, які могли б використовувати ці рецептори для активації шляху.
Перший включав серію експериментів, де вони використовували вірус для націлювання на рецептори ERBB2 у мишей. Другий - дослідники генетично модифікованих мишей, намагаючись активувати ERBB2. Останній експеримент бачив, як вони використовували два препарати, які, на їхню думку, могли дати відповідь на ERBB2.
Процес регенерації
Вчені вперше змогли відростити всі найважливіші сенсорні клітини волосся у ссавців.
Їхні результати показують, що активація ERBB2 розпочала процес, який призвів до виробництва клітин кохлеарної підтримки. Потім це призвело до того, що стовбурові клітини перетворилися на сенсорні клітини волосся. Ці клітини також інтегруються з нервовими клітинами, що необхідно для слуху.
Доктор Уайт вважає, що вчені могли б використати її висновки для формування нового та інноваційного виду терапії для втрати слуху у людей. "Процес відновлення слуху є складною проблемою і вимагає низки клітинних подій", - каже вона.
“Ви повинні регенерувати сенсорні клітини волосся, і ці клітини повинні нормально функціонувати і з’єднуватися з необхідною мережею нейронів. Це дослідження демонструє сигнальний шлях, який може бути активований різними методами і може представляти новий підхід до кохлеарної регенерації і, зрештою, відновлення слуху ".
Вченим доведеться провести подальші дослідження використання та процесу рецепторів EGF, щоб провести будь-який випробування на людях. Однак це нове відкриття може стати початком поліпшення мільйонів життів.
