Біотероризм: Чи варто хвилюватися?
"Біологічна зброя". Ця фраза сама по собі може викликати озноб по хребту. Але які вони? Як вони працюють? І чи справді ми ризикуємо? У цьому центрі уваги ми оглядаємо їх історію та потенційне майбутнє.
Іноді відома під назвою "заробіток", біологічна зброя передбачає використання токсинів або інфекційних агентів, що мають біологічне походження. Це може включати бактерії, віруси або грибки.
Ці агенти використовуються для виведення з ладу або вбивства людей, тварин або рослин як частина військових зусиль.
По суті, біологічна війна використовує нелюдське життя, щоб порушити - або закінчити - людське життя. Оскільки живі організми можуть бути непередбачуваними та неймовірно стійкими, біологічну зброю важко контролювати, потенційно руйнуючи в глобальному масштабі та забороняють у всьому світі за численними договорами.
Звичайно, договори та міжнародні закони - це одне, а здатність людства знаходити інноваційні способи вбивства один одного - це інше.
Біологічна війна: Перші дні
Історія біологічної війни тривала, що має сенс; його розгортання може бути справжньою справою, тому немає необхідності в електричних компонентах, ядерному синтезі або титані ракетного класу, наприклад.
Ранній приклад повертає нас понад 2 з половиною тисячоліть назад: асирійці заразили криниці ворога грибком житнього ріжків, який містить хімічні речовини, пов’язані з ЛСД. Вживання забрудненої води спричинило заплутаний психічний стан, галюцинації, а в деяких випадках і смерть.
У 1300-х роках татарські (монгольські) воїни взяли в облогу кримське місто Каффа. Під час облоги багато татар загинуло від чуми, а їх неживі, заражені тіла були кинуті над міськими стінами.
Деякі дослідники вважають, що ця тактика могла бути причиною поширення чуми Чорної смерті в Європі. Якщо так, це раннє використання біологічної війни спричинило смерть близько 25 мільйонів європейців.
Це яскравий приклад потенційного масштабу біологічної війни, непередбачуваності та жахливої простоти.
Просуваючись до 1763 року, британська армія почала використовувати віспу як зброю проти корінних американців під час облоги Форту Пітт. Намагаючись поширити хворобу серед місцевих жителів, британці подарували ковдри з лікарні віспи.
Хоча зараз ми знаємо, що це був би відносно неефективний спосіб передачі віспи, намір існував.
Під час Другої світової війни багато залучених сторін з великим інтересом розглядали питання біологічної війни. Союзники побудували споруди, здатні масово виробляти спори сибірської виразки, токсини бруцельозу та ботулізму. На щастя, війна закінчилася до того, як їх використали.
Саме японці найбільше використовували біологічну зброю під час Другої світової війни, оскільки серед інших страхітливо невибіркових атак ВПС Японії скинули керамічні бомби, повні бліх, які несли бубонну чуму на Нінбо, Китай.
Наступна цитата походить із статті про історію біологічних війн.
“[Т] японська армія отруїла понад 1000 водяних колодязів у китайських селах для вивчення спалахів холери та тифу. [...] Деякі епідемії, які вони спричинили, зберігалися роками і продовжували вбивати понад 30 000 людей у 1947 році, ще довго після того, як японці капітулювали ".
Доктор Фрідріх Фрішкнехт, професор інтегративної паразитології, Гейдельберзький університет, Німеччина
Біотерроризм: сучасні проблеми
Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) визначають біотерроризм як "навмисне вивільнення вірусів, бактерій та інших мікробів, які можуть хворіти або вбивати людей, худобу чи врожаї".
Цього можна досягти різними способами, наприклад: за допомогою аерозольних спреїв; у вибухових пристроях; через їжу або воду; або всмоктується або вводиться в шкіру.
Оскільки деякі патогени менш міцні, ніж інші, тип використовуваного збудника визначатиме спосіб його використання.
Використання такої зброї викликає певне заклик до терористів; вони, звичайно, можуть завдати великої шкоди, але їх також досить дешево виробляти у порівнянні з ракетами чи іншим більш високотехнологічним обладнанням.
Крім того, їх можна «підірвати», і, оскільки триває тривалий час, щоб вони розповсюдились і набули чинності, злочинець має достатньо часу, щоб втекти не виявленим.
Біологічну зброю може бути важко контролювати чи передбачати в ситуації на полі бою, оскільки існує значний ризик того, що військові з обох сторін зазнають впливу. Однак, якщо терорист зацікавлений напасти на далеку ціль як самотній оперант, біотероризм несе набагато менший ризик для людини.
Сибірська виразка
Експерти вважають, що сьогодні найбільш імовірним буде організм, який буде використаний у біотерористичній атаці Bacillus anthracis, бактерії, що викликає сибірську виразку.
Широко зустрічається в природі, легко виробляється в лабораторії і тривалий час виживає в навколишньому середовищі. Крім того, він універсальний і може випускатися у вигляді порошків, спреїв, води або їжі.
Сибірська виразка застосовувалася і раніше. У 2001 році спори сибірської виразки були надіслані через поштову систему США. Загалом 22 людини захворіли на сибірську виразку - п’ятеро з них померли. І винного ніколи не спіймали.
Віспа
Ще одним потенційним агентом біотерроризму є віспа, яка, на відміну від сибірської виразки, може поширюватися від людини до людини. Віспа вже не є хворобою, яка викликає занепокоєння у природі, - оскільки узгоджені зусилля щодо вакцинації це вимкнули - і останній природний випадок стався у 1977 році.
Однак, якщо хтось отримає доступ до вірусу віспи (він досі зберігається у двох лабораторіях - одній у США та іншій у Росії), це може бути ефективною зброєю, яка швидко та легко поширюється між людьми.
Чума
Ми вже згадували про використання татарами чуми, Yersinia pestis, сотні років тому, але деякі вважають, що його можна використовувати і в сучасному світі. Y. pestis передається людям через укус блохи, яка харчувалася зараженими гризунами.
Після зараження людини хвороба може перерости в бубонну чуму, яка важко передається серед людей і досить проста для лікування антибіотиками, або - якщо інфекція поширюється на легені - вона стає пневмонічною чумою, яка швидко розвивається і погано реагує на антибіотики.
У статті, присвяченій чумі та її потенціалу для використання в біологічному тероризмі, йдеться:
«Враховуючи наявність і доступність чуми у всьому світі, можливості для масового виробництва та розповсюдження аерозолів, високий рівень смертності від пневмонічної чуми та потенціал швидкого вторинного поширення, потенційне використання чуми як біологічної зброї викликає велике занепокоєння . "
Доктор Стефан Рідель, кафедра патології, Медичний центр Університету Бейлора, Даллас, штат Техас
Холера
Як потенційно важке та іноді смертельне захворювання шлунково-кишкового тракту, холера може бути використана в біотероризмі. Він не легко поширюється від людини до людини, тому, щоб він був ефективним, його потрібно було б рясно додати до основного джерела води.
У минулому бактерії, відповідальні за холеру, Холерний вібріон, був озброєний США, Японією, Південною Африкою та Іраком, серед інших.
Туляремія
Деякі вважають туляремію інфекцією, спричиненою Francisella tularensis бактерія, як потенційна біозброя. Це викликає лихоманку, виразки, набряк лімфатичних залоз і, іноді, пневмонію.
Бактерія може викликати інфекцію, потрапляючи через розриви шкіри або вдихаючись у легені. Це особливо інфекційно, і лише дуже невеликій кількості організмів (всього 10) потрібно потрапляти в організм, щоб розпочати серйозний напад туляремії.
Вивчений японцями під час Другої світової війни та запас США у 1960-х роках, F. tularensis витривалий, здатний витримувати низькі температури у воді, сіні, гниючих тушках і вологому грунті протягом багатьох тижнів.
За даними Центру охорони здоров'я Джона Хопкінса, "Аерозольне розповсюдження F. tularensis очікується, що в населеному районі раптово почнеться велика кількість випадків гострої, неспецифічної фебрильної хвороби, що почнеться через 3–5 днів […], а у значній частині випадків розвинеться плевропневмоніт ».
"Без лікування антибіотиками клінічний курс може перерости в дихальну недостатність, шок та смерть".
Ці патогени, звичайно, є скороченим. Інші, які вважаються потенційними як біологічна зброя, включають бруцельоз, гарячку Q, віспи мавп, арбовірусні енцефалітиди, вірусні геморагічні лихоманки та стафілококовий ентеротоксин B.
Тривожне майбутнє?
Хоча біологічна зброя стара як пагорби (якщо не старша), сучасні технології приносять нові клопоти. Деякі експерти стурбовані недавніми досягненнями у технології редагування генів.
Використовуючи назавжди, новітні інструменти можуть творити чудеса. Однак - як і у випадку з більшістю передових технологій - завжди існує можливість зловживання.
Технологія редагування генів під назвою CRISPR викликала тривожні дзвінки в оборонному співтоваристві; технологія дозволяє дослідникам редагувати геноми, тим самим легко модифікуючи послідовності ДНК, щоб змінити функцію гена.
У правильних руках цей інструмент може виправити генетичні дефекти та лікувати захворювання. Однак у чужих руках воно має потенціал зла.
Технологія CRISPR стає дешевою в експлуатації і, отже, стає більш доступною для людей, схильних до біотероризму.
Звіт під назвою "Всесвітня оцінка загроз розвідувального співтовариства США", написаний Джеймсом Клаппером, директором Національної розвідки, був опублікований у лютому 2016 р. У ньому є елементи редагування генів у списку зброї масового знищення та розповсюдження.
«Враховуючи широке розповсюдження, низьку вартість і прискорені темпи розвитку цієї технології подвійного використання, - пояснює він, - її навмисне або ненавмисне використання може призвести до далекосяжних наслідків для економіки та національної безпеки».
"Досягнення в області редагування геномів у 2015 році, - продовжує він, - змусили групи гучних американських та європейських біологів поставити під сумнів нерегульоване редагування зародкової лінії людини (клітини, які мають значення для розмноження), що може створити спадкові генетичні зміни".
З майбутніми поколіннями подібних до CRISPR технологій та передовими знаннями генетики не було б теоретичного кінця нещастя, яке може бути спричинене. Існує потенціал для створення стійких до наркотиків штамів хвороб, наприклад, або захищених від пестицидів клопів, здатних знищити основний урожай країни.
На сьогодні, однак, інші методи біотероризму набагато простіші та ближчі, тому, ймовірно, це не буде турбувати в найближчому майбутньому.
Насправді, щоб полегшити настрій в кінці дещо важкої статті, просто пам’ятайте, що кожен, хто живе сьогодні в США, набагато частіше вбивається в результаті нападу на тварину, ніж терористичний напад - біологічний чи інший.
