Чи варто хвилюватися щодо спалаху східного енцефаліту коней?
Східний енцефаліт коней (ЕЕЕ) є потенційно смертельною хворобою, спричиненою вірусом, що передається комарами. Хоча інфекції у людей були рідкісними у Сполучених Штатах, збільшення числа зареєстрованих випадків цього року змусило експертів задуматися, чи може ЕЕО бути наступним Зікою чи Західним Нілом.
Вірус EEE переноситься комарами - через укуси комарів він може передаватися як коням, таким як коні або зебри, так і людям.
Цей вірус був присутній у США протягом століть, хоча рідко заражав людей.
Однак, якщо воно інфікує людину і інфекція переростає у важку форму захворювання, ЕЕО може бути смертельним.
Протягом останніх кількох років щороку в США повідомлялося лише про декілька таких інфекцій у людей.
За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань (CDC), минулого року було зареєстровано шість випадків ЕЕО та п'ять у 2017 році.
До цього року найбільша річна кількість випадків ЕЕО в країні за останнє десятиліття становила 15, у 2012 році.
Але станом на листопад цього року спостерігається зростання випадків ЕЕО серед людей, включаючи летальні випадки через хворобу. Звіт CDC повідомляє, що в цьому році було «підтверджено 36 випадків захворювання на віруси [EEE] […], включаючи 14 смертей».
Ця ситуація змусила деяких фахівців замислитися, чи не може вірус ЕЕО стати наступною загрозою для здоров'я населення, подібно до вірусів Зіка чи Західного Нілу.
«Нова ера» для вірусів, що передаються комарами?
Нещодавно експерти Національного інституту алергії та інфекційних хвороб (NIAID) опублікували коментар у The New England Journal of Medicine опису вірусу ЕЕО та того, як дослідники планують вирішити цю потенційну загрозу.
У статті, першим автором якої є доктор Девід Моренс, експерти розміщують ЕЕО в контексті нещодавніх спалахів комарів (арбовірусів) у всьому світі.
"В останні роки в Америці спостерігався постійний потік інших нових або нових арбовірусів, таких як денга, Західний Ніл, чикунгунья, Зіка та Повасан, а також зростаюча кількість випадків, пов'язаних з подорожами, різних інших арбовірусних інфекцій". вони пишуть, попереджаючи, що:
"Цьогорічні спалахи ЕЕО можуть бути передвісником нової ери надзвичайних ситуацій з арбовірусом".
Частина того, що робить вірус ЕЕО потенційно небезпечним для людини, полягає в тому, що його симптоми іноді не відрізняються від симптомів інших вірусних інфекцій. Деякі люди не повідомляють про відсутність симптомів на початкових стадіях зараження.
Інкубація вірусу ЕЕО всередині людського хазяїна займає 3–10 днів, а його - неспецифічні - симптоми включають лихоманку, нездужання, сильний головний біль, м’язові болі, нудоту та блювоту.
Більше того, пояснюють фахівці, інфекції ЕЕО важко діагностувати за допомогою тестів, оскільки складно виділити вірус у зразках крові або спинномозкової рідини. Однак, якщо неврологічні симптоми ЕЕО з’являються, вони будуть помітні приблизно через 5 днів після зараження.
І їх теж спочатку неможливо відрізнити від симптомів вірусного менінгіту.
"Однак, [після цього періоду] настає швидке клінічне прогресування", - пишуть експерти. "На той час, коли можливий остаточний серологічний діагноз, протягом тижня після зараження неврологічне пошкодження вже могло статися".
«За оцінками, 96% людей, інфікованих ЕЕО [вірусом], залишаються безсимптомними; однак серед тих, хто має симптоми, вмирає 33% і більше, а більшість решти отримують постійні, часто тяжкі неврологічні пошкодження », - повідомляють фахівці.
Турбує відсутність стратегії запобігання
То що ми можемо зробити у разі спалаху ЕЕО? Поки що, за словами доктора Моренса та його колег, не багато. В даний час жодні відомі противірусні препарати не є безпечними та ефективними при лікуванні цієї вірусної інфекції.
Наразі люди, які заразилися, отримуватимуть не більше, ніж “підтримуюче лікування”, згідно з CDC.
Деякі дослідники експериментували з боротьбою з вірусом за допомогою моноклональних антитіл - штучно створених антитіл, які можуть сприяти посиленню імунної відповіді на даний патоген. Однак, хоча цей підхід показав певні обіцянки, на даний момент вчені протестували його лише на тваринах.
Більше того, лікування моноклональними антитілами виявляється ефективним лише в тому випадку, якщо дослідники вводять його тваринам до зараження вірусом ЕЕО.
Доктор Моренс та його колеги вважають, що пошук вакцини для ЕЕО буде ефективним методом профілактики, і деякі дослідження вже займалися цим.
«Однак, - зазначають вони, - можливо, не буде сильних стимулів переходити до поглибленого розвитку та ліцензування через природу хвороби: спалахи захворювання є рідкісними, короткими та осередковими, і вони епізодично трапляються в непередбачуваних місцях, що ускладнює визначити відповідну цільову популяцію для вакцинації ".
Ось чому фахівці NIAID закликають до загальнонаціональної стратегії запобігання спалаху ЕЕО до того, як він отримає шанс стати реальністю.
"За відсутності вакцин або спеціальних методів лікування, державні та місцеві управління охорони здоров'я можуть забезпечити раннє попередження про неминучі інфекції людини шляхом обстеження коней, птахів та комарів", - радить команда. Проте, "Навіть цим тупим профілактичним інструментам постійно загрожує недофінансування зусиль, спрямованих на охорону здоров'я".
"На жаль, здатність [США '] контролювати арбовірусні захворювання в 2019 році трохи краща, ніж це було більше століття тому", - попереджають доктор Моренс та його колеги.
"Хоча найкращий спосіб реагувати на ці загрози не зовсім зрозумілий, повністю ігнорувати їх і не робити нічого не буде безвідповідальним", - підсумовують фахівці.
