Новий вид електричного вугра має найпотужніший удар
До цього часу вчені визнавали лише один вид електричного вугра. Однак у новому дослідницькому документі робиться висновок, що існує три види, і що один із них має найпотужніший електричний розряд, який коли-небудь вимірювали будь-яка тварина.
Електричний вугор (Electrophorus electricus), який вчені вперше описали 250 років тому, мешкає в річках Амазонки та Оріноко в Південній Америці.
Їх здатність генерувати сильні електричні розряди зачарувала як широку громадськість, так і науковців.
Насправді саме електричний вугор надихнув Алессандро Вольта на розробку першої електричної батареї в 1799 році.
Ці істоти використовують три електричні органи для створення ударів, і ці електричні розряди допомагають їм ловити здобич і відганяти хижаків. Вони також виробляють слабкі розряди, які допомагають навігації та зв'язку.
Дивно, але електричні вугри не є справжніми вуграми - вони є різновидом ножових риб. Усі рибки-ножі можуть генерувати електричне поле, але лише електричний вугор має достатньо потужний удар для атаки та захисту.
Ще зовсім недавно експерти вважали, що існує лише один вид електричного вугра. Однак нещодавня стаття в Природні комунікації стверджує, що насправді існує три види.
Тестування теорії єдиного виду
Для дослідження група дослідників дослідила 107 зразків електричного вугра з різних регіонів Великої Амазонії.
Вони порівняли ДНК, загальну форму та структуру тварин (морфологію), екологічні дані та потужність їх електричного заряду.
Щоб дослідити генетичний склад електричних вугрів, вчені провели послідовність та порівняли 10 мітохондріальних та ядерних генів.
Що стосується морфологічного аналізу, то дослідники виділили певні незначні відмінності між трьома видами. Це було непросто, як пояснює автор першого дослідження Карлос Девід де Сантана:
“Форма їх тіла дуже збережена. За 10 мільйонів років еволюції це не сильно змінилося. Лише деякі деталі їх зовнішньої морфології відрізняють їх, і лише інтегрований аналіз морфології, генетики та екології зміг провести чітке розрізнення видів ».
Хоча фізичні відмінності були незначними, вони підтвердили результати аналізу ДНК. Автори дослідження дійшли висновку, що насправді існує не один вид, а три.
Вони також вимірювали електричний заряд тварин у їх природному середовищі. Один з нових видів виробляв найвищу зареєстровану напругу від тварини: 860 вольт. Для контексту, попередній рекорд становив 650 вольт.
На думку авторів дослідження, це робить вид електричних вугрів "найсильнішим відомим генератором біоелектричності".
Вчені назвали цей новий вид Electrophorus voltai, на честь Вольти.
Чому це E. voltai такий потужний?
Кожен з трьох видів населяє дещо інше місце. В E.voltai ’у такому випадку вона, як правило, живе на вищих висотах, у воді з меншим рівнем розчинених солей. Це робить воду менш електропровідною.
Автори дослідження вважають, що умови навколишнього середовища означають, що для лову здобичі необхідна більш висока напруга.
Вчені назвали інші нові види E. varii за Річардом П. Варі, Смітсонівським дослідником. Сантана пояснює, як Варі "був іноземним дослідником, який найбільше вплинув і допомагав бразильським студентам та дослідникам у вивченні риби в Південній Америці".
На відміну від E. voltai, E. varii найчастіше мешкає в низинних регіонах, де у воді підвищений рівень розчинених солей і, отже, легше проводить електрику. Відповідно, діапазон електричного розряду цього виду становить 151–572 вольт.
Сантана, котрий не раз шокувався електричними вуграми, пояснює, що, хоча напруга може бути високою, сила струму низька - іноді лише 1 ампер (ампер). У контексті, стандартна розетка може становити 10–20 ампер і спричинити серйозні травми або навіть смерть.
Крім того, електричний вугор виробляє електрику в імпульсах, а не в безперервних сплесках; і після великої електричної події тварині потрібно зарядитися, що може зайняти деякий час.
Тим не менш, Сантана пояснює, що у великих групах ці тварини грізні. Хоча здорова людина може пережити шок, люди старшого або слабшого віку можуть і не пережити.
Ще більше
Дослідники планують продовжувати вивчення цих істот. Вони хочуть провести більше генетичних досліджень, щоб краще зрозуміти, як і чому ці подібні види розійшлися, щоб стати трьома.
Вони також хочуть провести більше вимірювань, щоб підтвердити рекордний показник 860 вольт.
"Відкриття нових видів електричних вугрів в Амазонії, одній з гарячих точок біорізноманіття на планеті, свідчить про величезну кількість видів, які залишаються відкритими в природі".
Карлос Давід де Сантана
Сантана додає: "Регіон представляє великий інтерес для інших наукових галузей, таких як медицина та біотехнології, посилюючи потребу в його захисті та збереженні".
