Запалення середнього віку прискорює когнітивний спад
З віком ми можемо зазнати зниження розумових здібностей. Нещодавнє дослідження зробило висновок, що хронічне запалення середнього віку може прискорити це зниження у міру дорослішання.
Середній вік населення США поступово збільшується, тому умови старості переходять у центр уваги.
Старіння асоціюється з поступовим зниженням середніх здібностей мислення.
Однак це може впливати лише на деяких людей дуже м’яко, тоді як у інших людей може розвинутися значний когнітивний дефіцит.
Розуміння задіяних факторів ризику набуває все більшого значення.
Ми вже знаємо деякі фактори ризику; наприклад, зниження рівня фізичної активності, тютюнопаління та ожиріння збільшує швидкість зниження.
Нещодавно деякі вчені звернули свою увагу на потенційну роль запалення.
Запалення та його наслідки
Як захисний механізм, що запобігає пошкодженню тканин, запалення виникає у відповідь на інфекцію або травму. Однак, якщо це гостре запалення триватиме довші періоди - які лікарі називають хронічними - це може завдати шкоди.
Вчені вже пов’язують запалення з низкою проблем зі здоров’ям, включаючи серцево-судинні захворювання, рак, діабет та астму. Чи може запалення також взяти участь у зниженні когнітивних функцій?
Нещодавно дослідники з Університету Джона Хопкінса в Балтіморі, штат Меріленд, вирішили відповісти на це питання. Вони опублікували свої висновки в журналі Неврологія.
За словами співавтора дослідження Кінана А. Уокера, доктора філософії, «[інші] дослідження розглядали хронічне запалення та його вплив на мозок у людей похилого віку», але цього разу вони хотіли з’ясувати, чи є хронічне запалення в середньому віці може вплинути на зниження когнітивних здібностей у старшому віці.
Вони використали дані дослідження "Ризик атеросклерозу в громадах", в якому прослідковували 12 336 людей із середнім віком 57 років протягом приблизно 20 років.
Щоб оцінити рівень запалення на початку дослідження, вчені вимірювали біомаркери в крові: фібриноген, кількість лейкоцитів, фактор фон Віллебранда та фактор VIII.
Поєднуючи показники цих встановлених маркерів запалення, команда дала кожній людині складену оцінку запалення.
Приблизно через 3 роки після початку дослідження вони також оцінили кожного учасника на наявність іншого маркера запалення: С-реактивного білка.
Вимірювальний спад
Дослідники оцінювали когнітивні здібності кожної людини на початку дослідження, через 6–9 років, а потім знову в кінці дослідження.
Під час аналізу вони врахували низку факторів, які можуть вплинути на навички мислення людини. Ці фактори включали рівень освіти та наявність серцевих захворювань та високого кров'яного тиску.
Наприкінці дослідження учасники з найвищим рівнем хронічного запалення на початку зазнали 8-відсоткового зниження когнітивних здібностей порівняно з тими, хто мав найнижчий рівень запалення.
Аналогічним чином, у тих, хто мав найвищий рівень С-реактивного білка, спостерігалося 12-відсоткове зниження розумових здібностей.
"Загалом, додаткові зміни в мисленні та навичках пам'яті, пов'язані з хронічним запаленням, були незначними, - пояснює Уокер, - але вони були більшими, ніж те, що раніше спостерігалося при високому кров'яному тиску в середньому віці".
Дослідники також показали, що когнітивний спад найважче вплинув на пам’ять учасників, а також на їх мову та планування в меншій мірі.
"Вважається, що багато процесів, які можуть призвести до зниження рівня мислення та навичок пам'яті, починаються в середньому віці, і саме в середньому вони можуть також найбільш реагувати на втручання".
Кінан А. Уокер, к.т.н.
Причина чи наслідок?
Замість того, щоб це були тривожні висновки, автори дослідження сподіваються, що люди сприймуть їх як заклик до дії. Як говорить Волкер, "наші результати показують, що хронічне запалення може бути важливою мішенню для втручання".
Однак потрібно буде ще попрацювати, перш ніж ми зможемо зробити висновок, що запалення спричиняє когнітивний спад.
Уокер також каже, що може бути, що "запалення не є причиною, а натомість маркером нейродегенеративних захворювань головного мозку або навіть реакцією на них, які можуть призвести до когнітивного спаду".
Хоча в дослідженні використовувалася велика вибірка, були деякі недоліки. Наприклад, люди з найвищим рівнем запалення на початку дослідження частіше кидали або померли перед остаточними тестами, злегка перекосивши дані.
Як зазначають автори дослідження, вони могли б покращити своє дослідження, оцінюючи когнітивні здібності більш регулярно та за допомогою більш детальних тестів. Крім того, може бути цікавим повторити подібний експеримент та включити більше біомаркерів запалення.
В даний час як когнітивний спад, так і запалення є гарячими темами в медичних дослідженнях, тому неодмінно слід продовжувати більше досліджень.
