Собаки можуть нюхати малярію, показує дослідження
Нові дослідження показують, що собаки-нюхачі можуть діагностувати малярію швидко і точно, навіть коли люди не проявляють жодних симптомів.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), за 2016 рік малярія спричинила 445 000 смертей у світі. Загалом того року у всьому світі було зареєстровано 216 мільйонів інфекцій.
У США лікарі щорічно діагностують близько 1500 випадків малярії, повідомляє Центр контролю та профілактики захворювань (CDC).
Хоча кількість інфекцій порівняно невелика, затримка діагностики є основною причиною смерті людей із малярією в США. На даний момент фізичні симптоми людини визначають діагноз, але в ідеалі CDC рекомендує лабораторні дослідження - такі як мікроскопічні аналізи мазків крові - повинні підтвердити симптоми.
Однак нові дослідження показують, що собаки можуть діагностувати інфекцію швидко, точно та неінвазивно. Провідним дослідником нового дослідження є Стівен Ліндсей, ентомолог з охорони здоров'я в Департаменті біологічних наук при Університеті Дарема у Великобританії.
Ліндсей узагальнила результати на щорічній зустрічі Американського товариства тропічної медицини та гігієни (ASTMH), яка цього року відбулася в Новому Орлеані, штат Лос-Анджелес.
"Люди з паразитами малярії створюють чіткий запах на шкірі, і наше дослідження показало, що собак, які мають неймовірно чутливий нюх, можна навчити виявляти ці запахи, навіть якщо це лише на предметі одягу, який носить заражена людина".
Стівен Ліндсей
Собаки нюхають 70 відсотків випадків малярії
Як пояснює провідний автор дослідження, дослідження розпочалося в Гамбії, де фахівці протестували сотні дітей шкільного віку на наявність паразитів малярії та дали їм шкарпетки, щоб одягнути їх на ніч.
Наступного дня дослідники зібрали шкарпетки, відсортували їх відповідно до статусу дітей, які страждають на малярію, і зберігали в морозильній камері протягом декількох місяців. Ліндсей та його колеги збирали шкарпетки лише у дітей, які страждали на малярію, але не страждали від лихоманки, а також дітей, у яких не було паразита.
Тим часом експерти благодійної організації «Медичні собаки-випробувачі» навчили собак мерзнути, якщо виявили малярію, або рухатись далі, якщо цього не робили. У цьому експерименті, використовуючи лише шкарпетку, собаки точно визначили 70 відсотків заражених малярією та 90 відсотків дітей, які не хворіли на це захворювання.
Дослідники повідомляють, що рівні паразитів, виявлених собаками, були нижчими, ніж ті, що вимагаються існуючими "швидкими діагностичними тестами", які пропонують діагноз через 2–15 хвилин.
Крім того, Ліндсі говорить, що показник точності діагностики міг би бути ще вищим, якби всі діти переносили паразитів, які перебувають на подібній стадії розвитку.
Дослідник пояснює, що по мірі прогресування інфекції паразит проходить різні стадії, і коли він досягає рівня зрілості, його запах на шкірі людини може змінюватися. Собаки не були навчені виявляти цих зрілих паразитів.
Нарешті, дослідники вважають, що рівень точності також був би вищим, якби собаки мали доступ до недавно ношених шкарпеток, а не до заморожених шкарпеток.
Швидкий і простий спосіб діагностики малярії
Дослідники коментують значення їхнього дослідження "доказу концепції". Вони вказують на нагальну потребу в нових діагностичних інструментах, оскільки загальна кількість випадків малярії та смертності зростає за останні 2 роки.
"Що викликає занепокоєння, наш прогрес у боротьбі з малярією в останні роки зупинився, тому нам вкрай потрібні нові інноваційні інструменти, які допоможуть у боротьбі з малярією", - говорить професор Джеймс Логан, керівник відділу боротьби із захворюваннями в Лондонській школі Гігієна та тропічна медицина та співавтор дослідження.
"Наші результати показують, що собаки-нюхачі можуть бути серйозним способом діагностування людей, які не виявляють жодних симптомів, але все ще є інфекційними, швидшими та простішими".
Професор Джеймс Логан
"За допомогою цього інноваційного підходу ці дослідники показують, що нові засоби боротьби з малярією можуть надходити з несподіваних місць", - говорить доктор Регіна Рабінович, президент ASTMH.
"Фінансування підтримки цих нововведень є критично важливим для досягнення глобальної мети щодо усунення - і, врешті-решт, знищення - малярії з її опорних оплотів", - додає д-р Рабінович.
