Чи може отрута качкодзьобів допомогти в лікуванні діабету?
Оскільки в даний час діабет охоплює США, першорядне значення має розробка більш ефективних методів лікування. Нові дослідження виявили досить дивовижне джерело потенційного нового препарату - отрута качкодзьоба.
Утконос - це, мабуть, найвідоміша і дивна тварина Австралії.
Він класифікується як монотрем - група ссавців, що включає лише п’ять видів, що вижили.
У ньому шерсть ще несе яйця і виробляє молоко, але сосків немає, і це одне з небагатьох ссавців, яке отруйне.
Під час сезону розмноження самці качкодзьобів виробляють отруту, яку можна вводити суперничим самцям, хижакам або допитливим людям за допомогою шпори на задніх лапах.
Хоча наслідки укусу качкодзьоба не є смертельними для людей, вони можуть бути болісно болісними.
Геном качкодзьоба та діабет
У 2008 році дослідники вперше здійснили секвенування геному качкодзьоба. Один із дослідників, який брав участь у цьому проекті - професор Френк Груцнер з університету Аделаїди в Австралії - зараз розглядає нові способи використання цих знань для лікування діабету.
Людям, які страждають на діабет, іноді призначають препарат під назвою ексенатид. Ця сполука є модифікованою версією гормону глюкагоноподібного пептиду-1 (GLP-1), який природним чином виділяється в кишечнику і стимулює вивільнення інсуліну. Це впливає на зниження рівня потенційно пошкоджуючої глюкози в крові.
GLP-1 також міститься у тварин, включаючи качкодзьоба. Однак версія качкодзьоба суттєво змінена. Як зазначив проф.Груцнер каже: "Одним з найдивовижніших відкриттів проекту геному качкодзьоба стала величезна втрата генів, важливих для травлення та метаболізму - у цих тварин в основному відсутній функціональний шлунок".
"Зовсім недавно, - додає він, - ми виявили, що монотрем GLP-1 кардинально змінився у цих тварин завдяки подвійній функції як у кишечнику, так і в отруті".
Однією з ключових відмінностей качкодзьоба від людського GLP-1 є його стійкість до деградації. Іншими словами, він має потенціал зависати в тілі, продовжуючи працювати довше, ніж може людська версія.
"Можливо, ця знакова австралійська тварина має відповідь на більш ефективний та безпечний варіант управління метаболічними захворюваннями, включаючи діабет".
Професор Франк Груцнер
Висновки викликали інтерес у фармацевтичної промисловості; нові ліки від діабету можуть бути прибутковими. Дослідники, які беруть участь у цьому проекті, нещодавно отримали значний фінансовий поштовх від Місцевої мережі охорони здоров’я Центральної Аделаїди, що допоможе їм продовжувати свою роботу.
Незважаючи на те, що ще належить провести багато досліджень та розробок, вчені покладають великі надії. Вони вважають, що качкодзьоб GLP-1 колись може запропонувати більш тривалий препарат для використання при захворюванні, на яке вже страждає більше 400 мільйонів людей у всьому світі.
Чи могли б яйценосні отруйні ссавці надати допомогу у вирішенні цієї світової проблеми?
