Чи могла гра на мобільному телефоні виявити, кому загрожує хвороба Альцгеймера?
Діагноз Альцгеймера часто спирається на ознаки проблем із пам’яттю. Однак ці проблеми, як правило, з’являються лише через роки після того, як хвороба закріпилася. Нова гра для смартфонів використовує просторову навігацію для виявлення хвороби Альцгеймера, поки не пізно.
Інша людина розвиває хворобу Альцгеймера кожні 3 секунди, згідно з даними Міжнародної хвороби Альцгеймера. В даний час кількість людей, які живуть з цією найпоширенішою формою деменції, становить близько 50 мільйонів. До 2050 року експерти очікують, що цей показник зросте втричі.
Останній "суттєвий прорив" у дослідженнях Альцгеймера відбувся 4 десятиліття тому, зазначається в останньому світовому звіті про Альцгеймера. Однак нещодавно розроблена гра для смартфонів може змінити цю статистику.
"Дослідження показують нам, що зміни мозку, пов'язані з такими захворюваннями, як хвороба Альцгеймера, починаються десятиліттями до появи таких симптомів, як втрата пам'яті", - говорить Хіларі Еванс, виконавчий директор з досліджень Альцгеймера, Великобританія.
"[F] або майбутні методи лікування Альцгеймера, щоб бути ефективними, цілком ймовірно, їх слід проводити на самих ранніх стадіях захворювання, перш ніж надто сильно пошкодити мозок".
Навігація в просторі
Співпраця між організацією, Університетом Східної Англії (УЕА) та Університетським коледжем Лондона у Великобританії, та Deutsche Telekom призвела до гри, яка може допомогти експертам виявити, хто загрожує хворобою Альцгеймера.
"Ми часто чуємо душевні історії про людей з деменцією, які заблукали і не можуть знайти дорогу додому", - продовжує Еванс, додаючи, що проблеми просторової навігації "є одними з найперших попереджувальних знаків для цього стану".
Такі проблеми є предметом гри Sea Hero Quest, яка спонукає гравців орієнтуватися в різних лабіринтах. На сьогоднішній день це спробували понад 4,3 мільйона людей по всьому світу.
У поточному дослідженні, яке виходить у журналі PNAS, дослідники порівняли, як різні люди грали у гру, і знайшли цікаві результати. Вони проаналізували дані понад 27 000 британських гравців у віці від 50 до 75 років, а також набрали лабораторну групу з 60 осіб для генетичного тестування.
Ігровий чейнджер
Генетичне тестування показало, що у 31 учасника меншої групи був ген APOE4. Носії цього гена майже втричі частіше за інших людей хворіють на хворобу Альцгеймера, і вона, як правило, з’являється, коли вони молодші.
Коли команда порівняла дані лабораторної групи з базовими даними, вони могли розрізнити тих, хто має та не має ген APOE4, заснований на тому, як вони грали в Sea Hero Quest.
Ті, хто має генетичну схильність до хвороби Альцгеймера, "їхали менш ефективними маршрутами до цілей контрольно-пропускного пункту" і "гірше виконували завдання просторової навігації", зазначає професор Майкл Хорнбергер з ОАЕ, який є провідним дослідником. "Це дійсно важливо, тому що це люди без проблем з пам'яттю".
Чекати, поки хтось продемонструє проблеми з пам'яттю, щоб діагностувати хворобу Альцгеймера, може бути занадто пізно, додає професор Хорнбергер, оскільки такі симптоми виникають "тоді, коли хвороба досить запущена".
"[E] злиття доказів показує, що тонка просторова навігація та дефіцит обізнаності можуть передувати симптомам пам'яті на багато років".
Насправді рутинний тест на пам’ять виявився неефективним у визнанні різниці між тими, хто був і не був під загрозою захворювання.
Допоміжна діагностика
Таким чином, можливість виявлення ризику Альцгеймера за допомогою простої гри може допомогти у створенні більш ефективних методів діагностики. Це також може допомогти в майбутньому лікуванні.
Кількість людей, які охоче вирішили пограти у гру, є значною силою. На думку дослідників, 2 хвилини ігрового часу є еквівалентом 5 годин лабораторного дослідження.
Джилліан Кофлан з ОАЕ описує проект як "безпрецедентний шанс вивчити, скільки тисяч людей з різних країн і культур орієнтуються в космосі".
"Це демонструє силу використання масштабних наукових проектів для громадян та застосування технологій великих даних, щоб допомогти покращити раннє виявлення таких захворювань, як хвороба Альцгеймера".
Джилліан Кафлан
"Це вершина айсберга, і нам ще потрібно зробити набагато більше роботи, щоб видобути та скористатися великою кількістю зібраних даних".
